Verschillende malen kwamen er inwoners van Saliyapura, tijdens het wekelijks spreekuur op zondagvoormiddag, vragen voor een nieuwe brug over een riviertje. Zij konden namelijk met geen auto, driewieler of tractor de huizen aan de overzijde bereiken daar de huidige houten brug compleet versleten was. Daarbij was het ook zeer gevaarlijk voor de voetgangers om niet in één van de gaten te stappen. Na een inspectietocht ter plaatse besloten we het werk uit te voeren. Eerst werden er plannen en uitvoeringsfoto’s bekeken op het internet. De brug moest immers stevig gebouwd worden en moest de bewoners gedurende de volgende jaren veilig de overkant laten bereiken al dan niet met een voertuig. Voor ons was het de eerste maal dat we een brug gingen construeren. Gamini, mijn projectcoördinator, maakte verschillende berekeningen om de hoeveelheid van zand, metal, cement, betonijzers en ijzerdraad te bepalen. Op 16 oktober 2021 werd de eerste spadesteek gedaan en al onze werkmannen gingen aan de slag om de fundamenten te graven en netten te vlechten met betonijzers. De eerste cementzakken werden gebruikt om de netten vast in de fundamenten te zetten. En toen was er nergens nog cement te verkrijgen. Er werd getelefoneerd naar alle winkeliers uit de buurt, de groothandelaars tot zelfs naar de cementfabrieken. Maar er was nergens nog maar één zak te verkrijgen. Er zat dus niets anders op dan de werken stil te leggen tot er weer cement te koop zou zijn. Wij bleven niet bij de pakken zitten en Gamini belde naar een schoonbroer in Colombo. Hier kreeg hij te horen dat ze daar nog 100 zakken in voorraad hadden. Wij besloten om al deze aan te kopen daar de prijs zeer voordelig was. Indien we al deze zakken voor de brug niet nodig hadden zouden we de rest voor een huisje kunnen gebruiken. Terwijl de vrachtwagen onderweg was, gingen wij ter plaatse de werken inspecteren. Wat bleek, het riviertje stond vol water en er was veel stroming daar het de voorbije dagen water had gegoten. Er zat dus niets anders op dan weer de werken te onderbreken of het water weg te pompen. Na een viertal dagen konden de fundamenten afgewerkt worden. Er werden 2 cilinders en 4 deksels aangevoerd en op de bodem gelegd. Hierop werd dan de bekisting voor het wegdek gemaakt. In de bekisting werd een net van betonijzers gelegd en daarin werd dan een dikke betonlaag gegoten. Nu moesten we het geheel goed laten drogen. De regen en het water in de rivier vormden nu geen enkel probleem meer. Nadat de brug goed was opgedroogd werden de deksels en de cilinders op 3 februari 2022 verwijderd en konden de inwoners weer veilig de overkant bereiken al dan niet met een voertuig. Iedereen was zeer tevreden en erg dankbaar.

Linda Stabel