Cycloon Dithwa zorgt voor doden en chaos in heel Sri Lanka
Onderaan kunt u op 2 filmpjes klikken om ze te bekijken.
In de week van 22 tot 27 november trok de cycloon Ditwah van zuid naar noord doorheen Sri Lanka. Extreme regen en windvlagen teisterden dag en nacht het land. Alle rivieren traden buiten hun oevers. Huizen stonden tot aan het dak onder water, elektriciteitspalen braken in twee, bomen werden ontworteld. Op vele plaatsen waren er modderstromen en landverschuivingen. 25 % van het land had dagen geen elektriciteit. De mensen waarvan de huizen niet zo erg getroffen waren, haalden de oude middelen boven om hun woonkamer te verlichten: kaarsen en olielampen. Vele wegen werden afgesloten, omdat er delen weggespoeld waren of omdat de weg in een ravijn was weggespoeld. Verschillende bruggen stortten in. Vele huizen werden volledig bedolven onder een dikke laag modder. Daarbij kwamen tientallen mensen om het leven. De president kondigde de noodtoestand af, het leger en alle hulpdiensten werden ingezet. Internationale hulp kwam op gang. India, Pakistan en enkele andere buurlanden stuurden helikopters en reddingsteams met speurhonden. Het leger redde duizenden mensen. Vele werden van hun dak geplukt door reddingshelikopters. Sommige mensen zaten hoog in een palmboom te wachten op hulp. Na enkele dagen telde men al meer dan 639 doden en er waren nog zo’n 193 mensen vermist. Meer dan 1 miljoen mensen konden niet meer in hun huis wonen en werden ondergebracht in 750 opvangplaatsen verspreid over het hele land. Het was wel hartverwarmend om te zien hoe de Sri Lankanen hulpgoederen inzamelden en naar de opgezette verzamelpunten brachten. De civiele bescherming en het leger zorgden voor de distributie. De ramp was vergelijkbaar met de tsunami van 24 december 2004. Ook Adoptie Sri Lanka zette zich in om de bevolking te helpen. Op 3 december reden we met een volle bestelwagen naar enkele dorpen die zware schade hadden opgelopen. Hier schonken we vele schriftpakketten, plastic schoenen, tandpasta en tandenborstels. Op 4 december bereidden we voor 300 getroffenen voedselpakketjes. Die bestonden uit rijst, witte koolsla, linzen, mango’s en vis. In het gemeenschapscentrum was het een drukte van belang. Vele vrijwilligers waren al van ’s morgens in de weer om groenten en vis te kuisen. Alles werd in supergrote potten gekookt en daarna werd alles netjes in individuele porties verpakt. Rond 17u was onze bestelwagen gevuld en werd alles bij de slachtoffers van de overstroming gebracht. De mensen waren uiterst dankbaar dat ze die avond een smakelijk en voedingrijke maaltijd konden eten.
Verschillende landgenoten stortten geld op rekening van Adoptie Sri Lanka met vermelding: voedselpakketten noodhulp. Het zal nog maanden, misschien wel jaren duren voor het land weer is heropgebouwd. De regering schat dat er tussen de 6 à 7 miljard dollar nodig is om alles te herstellen. Hopelijk kunnen de Sri Lankanen ook op veel buitenlandse hulp rekenen. Ook jullie kunnen jullie steentje bijdragen door geld te storten op rekening van Adoptie Sri Lanka met vermelding noodhulp. Elk bedrag is welkom. Voor jou lijkt het misschien weinig, maar voor diegene die het ontvangt, is het enorm en maakt het wel degelijk een verschil. Alvast van harte dank voor jullie steun!
Linda Stabel